Gli impianti di scarico per autoveicoli svolgono una serie di funzioni importanti. Essi raccolgono e convogliano i gas di scarico verso l'esterno, impedendo loro di entrare nell'abitacolo del veicolo. Inoltre riducono la tossicità delle emissioni ed assorbono le vibrazioni sonore, rendendo il motore più silenzioso. Ogni impianto è composto da un collettore di scarico, un convertitore catalitico, un risonatore e un silenziatore, tubi di collegamento e sensori. Nei veicoli diesel l'impianto di scarico comprende anche un filtro antiparticolato diesel.
Caratteristiche distintive dei vari impianti di scarico
Al giorno d'oggi i componenti di un impianto di scarico sono solitamente realizzati in acciaio al carbonio, alluminato o inossidabile, oltre che in titanio. Le parti in acciaio al carbonio sono le più economiche e, allo stesso tempo, anche quelle meno resistenti. In media durano circa 2 anni e sono soggette a corrosione in notevole misura. Alcune parti sono rivestite di zinco per la protezione dalla ruggine. I componenti in acciaio alluminato durano più a lungo; in media 3-6 anni a seconda delle condizioni operative del veicolo. I pezzi di ricambio in acciaio inossidabile sono ancora più duraturi: possono resistere ad un periodo di utilizzo di 10-15 anni, ma ciò si riflette nel prezzo. Gli impianti di scarico in titanio sono utilizzati principalmente per la messa a punto delle auto. Sono tanto costosi quanto robusti e sono noti per essere forti e leggeri allo stesso tempo.
Questi impianti possono avere silenziatori con struttura diversa. Sono disponibili nelle varianti a risonatore ed a flusso diretto (straight-through). I risonatori attutiscono le vibrazioni convogliando il flusso dei gas di scarico verso l'esterno attraverso un sistema di tubi perforati. Sono caratterizzati da un'elevata efficienza, ma creano una contropressione che riduce la potenza del motore. Le varianti straight-through assorbono solo le vibrazioni ad alta frequenza, fornendo un suono sportivo senza creare contropressione.
Uso e sostituzione: cosa occorre sapere
- È necessario assicurarsi sempre che gli impianti e i sensori responsabili della formazione della miscela aria-carburante funzionino correttamente. In caso contrario, il carburante potrebbe continuare a bruciare nel tubo di scarico, causandone la combustione. Improvvisi scoppiettii provenienti da sotto il veicolo sono il segnale che l'impianto non è a tenuta stagna.
- Utilizzare solo carburante di alta qualità. In caso contrario il catalizzatore potrebbe intasarsi più rapidamente. La ridotta potenza del motore, il funzionamento irregolare, la scarsa dinamica del veicolo e l'aumento del consumo di carburante sono sintomi di un componente intasato. Si può anche avvertire un odore di uova marce nell'abitacolo.
- Quando si percorrono strade dissestate, evitare di attraversare pozzanghere d'acqua fredda. Improvvisi sbalzi di temperatura possono causare la rottura dei componenti roventi dell' impianto di scarico. Questi difetti si possono vedere attraverso una revisione. Un impianto di scarico che perde può anche produrre un rumore insolito quando il motore è in funzione.
- Sostituire e serrare i supporti e gli elementi di fissaggio in tempo utile. Se si allentano, i componenti del silenziatore sono esposti a forti vibrazioni, possono toccare la carrozzeria dell'auto e guastarsi prematuramente. I caratteristici suoni metallici che provengono da sotto il veicolo e che diventano più forti quando si guida su strade dissestate, per esempio, indicano la necessità di controllare gli elementi di fissaggio e i supporti.
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