Nel settore automobilistico la pinza è uno dei componenti di un impianto frenante a disco ed ospita i pistoncini dei freni. Esistono due diverse soluzioni.

La pinza fissa costituisce il supporto dei cilindretti del freno e viene direttamente bullonata alla sospensione della ruota (ammortizzatore). La pinza segue il disegno del disco del freno. Questa consiste di due parti, ciascuna parte contiene uno o due cilindri freni che sono accoppiati in modo opposto. Ciascuna delle due metà di alloggiamento contiene un pistoncino freno con un anello di tenuta, un cappuccio protettivo ed un anello di bloccaggio. Le camere di pressione del cilindro del freno sono collegate attraverso dei canali. La parte superiore della pinza ospita una valvola di sfiato.

Quando si frena, i pistoncini dentro i cilindretti spingono le pastiglie freno contro il disco freno. Il cilindro ha una scanalatura compatibile con un anello di tenuta rettangolare che sigilla il pistone. A causa della pressione esercitata dal sistema frenante, la guarnizione viene deformata elasticamente e avvolge il pistone con un precarico. Quando la pressione diminuisce o durante il rilascio del freno, la guarnizione ritorna alla sua forma originale. Anche il pistone ritorna nella sua posizione originaria a circa 0,15 millimetri di distanza dalla pastiglia freno in modo da liberare il disco freno. Questo è possibile solo con un completo movimento libero tra il pistone e la guarnizione di tenuta, motivo per cui le guarnizioni indurite e i pistoni corrosi devono essere sostituiti.

In questa soluzione tecnica, la pinza è montata su una staffa. Ecco quali sono i vantaggi e le caratteristiche della pinza flottante:
- Leggerezza
- Dimensioni più piccole e quindi una pinza più compatta
- Migliore dissipazione del calore
- Guide alloggiamenti esenti da manutenzione, quindi più resistenti allo sporco e alla corrosione.

Le pinze di tipo flottanti sono commercializzate anche con speciali finiture che ne migliorano l'aspetto estetico quando utilizzate nei cerchi in alluminio.

Nella maggior parte dei veicoli, quando si devono cambiare le pastiglie freno (guarnizioni dei freni) dei freni a disco, la pinza freno deve essere smontata.

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