Un impianto frenante viene utilizzato per arrestare il veicolo, rallentarlo o mantenerlo in posizione quando è parcheggiato. Esso comprende un attuatore e meccanismi di frenatura. Deve sempre essere in ottime condizioni operative, perché la sua efficienza è di fondamentale importanza per la sicurezza stradale.
Caratteristiche distintive dei vari tipi di impianti frenanti
Ogni auto dispone di un impianto frenante di servizio e uno di stazionamento. Il primo è il principale e viene usato in qualunque momento sia necessario rallentare ed arrestare il veicolo. Di solito ha un attuatore idraulico. I componenti principali dell'impianto sono: un pedale utilizzato per azionare il sistema, un cilindro maestro del freno che converte la forza esercitata dal conducente in pressione idraulica, tubazioni e tubi flessibili che trasportano il liquido del freno compresso e meccanismi frenanti che sono responsabili dell'arresto di ogni singola ruota. Questi ultimi possono essere del tipo a disco o a tamburo.
Un freno di stazionamento è di solito utilizzato quando si parcheggia su un pendio o per un lungo periodo di tempo, in quanto impedisce al veicolo di muoversi da solo. Viene anche utilizzato come impianto frenante d'emergenza in caso di guasto del freno principale. Viene azionato da una leva situata tra il sedile del conducente e quello del passeggero anteriore. La forza frenante viene trasmessa con l'ausilio di un cavo. Come meccanismi del freno di stazionamento, i veicoli possono utilizzare tamburi o pinze dell'impianto frenante di servizio o tamburi separati.
Alcuni veicoli hanno in dotazione un freno di stazionamento elettronico. Questo si attiva premendo un pulsante, le pastiglie freno vengono mosse non da un cavo, ma da un motorino elettrico che spesso è costruito direttamente nella pinza.
Uso e sostituzione: cosa bisogna sapere
- Misurare regolarmente lo spessore residuo delle pastiglie e dei dischi freno: si tratta di componenti che si consumano con l'andare del tempo. In caso di forte usura, l'efficienza di frenata si riduce drasticamente. Questo aumenta lo spazio di frenata. Quando si usurano pastiglie e dischi freno, aumenta il gioco del pedale. A volte inizia a vibrare.
- Quando si montano nuove pastiglie freno, è meglio rimuovere l'intera pinza. In questo modo è possibile rimuovere lo sporco ed i detriti di usura dalle superfici di accoppiamento della pinza ed evitare il blocco delle parti nuove. Le pastiglie dei freni che si bloccano regolarmente compromettono l'efficienza della frenata.
- Ogni tanto occorre lubrificare i perni di guida della pinza del freno. In caso contrario potrebbero bloccarsi. Ciò è estremamente pericoloso in quanto il meccanismo di frenatura potrebbe non funzionare. Inoltre pastiglie e dischi si usurano prematuramente. Questi ultimi potrebbero deformarsi a causa del surriscaldamento. In questi casi l'auto inizia a tirare da un lato. Nell'abitacolo potrebbe emergere un odore di bruciato.
- Assicurarsi di controllare regolarmente l'impianto frenante per verificare che non vi siano perdite. Se ce ne sono, è proibito utilizzare il veicolo. Un basso livello del liquido dei freni comporta il rischio di una ridotta efficienza di frenata e persino di un guasto completo dei freni. I sintomi di possibili perdite sono macchie sotto il cilindro maestro del freno o sotto le ruote e un pedale che affonda facilmente o che è troppo morbido.
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