Cinghie, catene e pulegge sono gli elementi chiave della trasmissione, della distribuzione e degli accessori del motore. Il loro compito principale è quello di sincronizzare la rotazione dell'albero a gomiti e dell'albero a camme, nonché di trasferire la coppia alla pompa dell'acqua, alla pompa dell'olio, al compressore a corrente alternata, alla pompa del servosterzo, all'alternatore e ad altri assemblaggi.
Caratteristiche distintive dei vari tipi di componenti
Le principali tipologie di cinghie utilizzate nelle automobili sono cinghie dentate o cinghie Poly-V. Le cinghie dentate sono utilizzate nella distribuzione e si caratterizzano per la loro durata, il funzionamento silenzioso e l'efficiente trasmissione della coppia. Mediamente possono durare per 80.000-100.000 km. Le cinghie Poly-V sono utilizzate per azionare i componenti accessori del motore. Sono caratterizzate dalla loro versatilità. Possono essere piegate in qualsiasi direzione, funzionare ad una velocità piuttosto elevata e garantire una presa sicura sulle pulegge. Devono essere sostituite ogni 50.000-60.000 km.
Le catene sono meccanismi di distribuzione. Possono essere a rulli o a maglie. Rispetto alle cinghie, sono più resistenti nel tempo: possono funzionare per 150.000-200.000 km. Resistono agli sbalzi di temperatura e al surriscaldamento, possono sopportare anche carichi elevati. Tuttavia sono pesanti, costose e rumorose. Inoltre sono difficili da sostituire.
Esistono due tipi di pulegge: guidacinghia e rulli tenditori. Sono composti da un cuscinetto e una puleggia con superficie liscia o dentata o talvolta scanalata. La loro durata di servizio è determinata dalla durata di servizio delle cinghie, poiché tutti i componenti della trasmissione devono essere sostituiti contemporaneamente.
Uso e sostituzione: cosa occorre sapere
- L'installazione dei componenti deve essere effettuata solo da personale qualificato. Se, ad esempio, le pulegge sono disallineate, i denti della cinghia di distribuzione si possono staccare. A volte i bordi del pezzo si consumano. I danni sono visibili con una revisione. Se i componenti sono serrati eccessivamente, il materiale tra i denti è danneggiato; su di esso compaiono evidenti crepe. Se capita di torcere la cinghia durante l'installazione o di usare un cacciavite o qualsiasi altro oggetto appuntito per far girare una puleggia, il cavo potrebbe lacerarsi. Ciò è accompagnato da un caratteristico suono forte e provoca l'arresto del motore e il danneggiamento delle valvole.
- ontrollare regolarmente le guarnizioni dell'olio motore e sostituirle quando necessario. Le perdite d'olio sono pericolose per le trasmissioni a cinghia. L'olio sui componenti provoca lo slittamento delle cinghie Poly-V e il salto dei denti delle cinghie dentate. Nel primo caso si sente un caratteristico fischio proveniente da sotto il cofano. Le prestazioni dell'alternatore possono essere notevolmente compromesse. Nel secondo caso il motore non funziona regolarmente, va in stallo, perde potenza, a volte non si avvia nemmeno.
- Sostituire l'olio per tempo. In caso contrario le linee del rullo tenditore idraulico potrebbero intasarsi. Questo causa la perdita di tensione nella cinghia di trasmissione e può causare il cedimento della catena ed il salto dei denti. Di conseguenza il motore inizia a spegnersi da solo o a girare più rumorosamente del solito. Dal vano motore si sentono suoni estranei. Anche la catena di distribuzione è sensibile alla qualità del lubrificante. Se quest'ultimo è contaminato, il componente si usura più rapidamente.
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