Motori di alta qualità dall'inizio
Originariamente, la Bayerische Motoren Werke AG (BMW) fondata da Karl Rapp nel 1913, portava il nome di Rapp Motorwerke GmbH. Questa azienda di Monaco apparve come risultato della fusione tra la "Philipp Dörhöfer" di Berlino e la "Schneeweis" di Chemnitz. Al giorno d'oggi la "Schneeweis" è unanimemente considerata il vero precursore del marchio BMW. Nel 1917 ebbe luogo il cambio di nome da Rapp Motorenwerke GmbH a BMW GmbH, mentre un'anno più tardi la nuova azienda divenne una società per azioni. Inizialmente, l'azienda fu impegnata nella progettazione e produzione di motori per aerei, avendo ricevuto un contratto dall'esercito prussiano che prevedeva la costruzione di 2000 unità. Il valore tecnico dei motori era talmente alto da aver aver permesso di stabilire un nuovo record di altitudine (17 giugno 1919) pari a 9760 metri. A causa delle condizioni delle prima guerra mondiale e il divieto di produrre armamenti, venne prodotta nel 1923 la prima moto.
Ingresso nel settore automobilistico
Nel 1928 l'azienda acquisì la fabbrica automobilistica Eisenach A.G. Così, il 22 marzo del 1929 BMW presentò la prima serie di automobili sotto la licenza dell'azienda britannica Austin Seven. Tre anni dopo, nel 1932, fu il turno della prima auto progettata e prodotta interamente dalla società tedesca. Negli anni prima dell'inizio della seconda guerra mondiale la BMW conobbe una forte crescita, con un numero di dipendenti che aumentò da 8.357 nel 1933 a 180.000 nel 1938. Ciò è dovuto soprattutto alla produzione di armi, uno dei motivi per cui verso la fine della guerra la maggior parte degli impianti della società furono distrutti in seguito ai frequenti bombardamenti da parte degli Alleati. Dopo un breve periodo di ripresa, nel 1948 venne presentata la prima moto, mentre nel 1952 fu il turno della prima automobile di classe Premium. Verso il 1959, anno in cui venne evitata per poco l'acquisizione da parte del gruppo Daimler, la BMW si affermò sul mercato in qualità di produttore di auto e moto di altissima qualità. Più tardi, la gamma dei modelli fu arricchita con svariati veicoli di dimensioni medie e, dopo diversi acquisti/vendite, l'azienda instaurò una proficua collaborazione con la Rolls-Royce.
Modelli e performance
Oggigiorno troviamo stabilimenti BMW in tutto il mondo. I motori prodotti dall'azienda con sede a Monaco sono talmente popolari da essere prestati su licenza ad altri marchi, tra cui: Opel, Land Rover e Toyota. Le ultime ricerche hanno portato alla progettazione di concept car davvero futuristiche, con motori alimentati dall'elettricità e idrogeno.
