L'albero cardanico (chiamato anche albero di tramissione) viene usato per trasmettere la coppia dalla trasmissione del motore alle ruote motrici. L' albero cardanico fa parte della catena cinamtica.

Nei veicoli con trazione anteriore e integrale, l' albero cardanico viene chiamato anche semiasse. Nei veicoli passeggeri con trazione posteriore e motori frontali l' albero è posizionato centalmente tra la tramissione del motore e il differenziale posteriore nel telaio. Questo tipo di albero di trasmissione viene spesso diviso in due parti, perchè necessita anche di trasferire il disallineamento assiale attraverso il collegamento. Questo elemento nelle ruote sterzanti ( trazione integrale e anteriore ) è fatta in modo omocinetico, in quanto i giunti devono essere in grado di trasferire una velocità angolare uniforme in aggiunta alla coppia. Questi pezzi vengono denominati anche giunti a velocità costante.

In ogni metodo di fabbricazione troverete giunti in tutte le estremità degli alberi che sono protetti da manicotti di gomma e ultimamente anche da stivali CV fatti di elastomero termostatico (TPE). Questi Stivali CV sono impregnati di grasso che non ha bisogno di essere cambiato. Se agenti esterni o l' invecchiamento danneggiano gli stivali CV, il grasso uscirà fuori durante delle manutenzioni alla vettura, che di conseguenza romperà il giunto.

Il semiasse è progettato per durare tanto quanto la vettura, ad ogni modo il test di avviamento mostra il possibile punto di rottura nella catena cinematica. Molte volte gli stivali CV difettosi nelle vetture con trazione anteriore si possono identificare da delle tracce di grasso nella portiera anteriore. Le infiltrazioni dell' acqua piovana assieme al grasso delle giunture e alla sporcizia creano ulteriore usura all' albero cardanico.

Gli stivali CV con danni pesanti sugli alberi fanno presupporre che il giunto è indebolito e non solo ri raccomanda di cambiare i CV , ma anche il giunto completo a causa dei grossi sforzi.

Se cambiate tutto albero cardanico, bisogna essere sicuri che le viti sulla flangia vengano cambiate.