Il cilindro principale è un componente dell' impianto di frizione idraulica e serve a convertire l'energia meccanica in pressione idraulica, che successivamente è mandata nell' impianto idraulico e trasferita al cilindro secondario.

Grazie al cilindro principale, la leggera forza generata manualmente dalla pressione del pedale, viene fortemente aumentata ed opera sul disco della frizione. A differenza del cilindro secondario, che è fissato sul disco della frizione ed è attivato da una leva, quello principale è messo direttamente nel pedale della frizione e si aziona in modo diretto attraverso di esso.

Il diametro del pistone del cilindro principale è inferiore in confronto a quello del cilindro secondario della frizione in modo da maggiorare la forza, tuttavia il passo è più lungo quando si usa il pedale.

Nel cilindro principale il pistone fuziona come se fosse doppio con sigilli primari e secondari. Il sigillo principale racchiude la camera di pressione e il secondario sigilla dall' esterno. Lo spazio dentro lo stivale CV è unito al serbatoio di espansione del giunto idraulico attraverso il condotto di aereazione ed un cavo. Se il pistone è in fase di riposo, il bilanciamento del volume può essere fatto tra la camera di pressione nel cilindro principale tramite un condotto di aereazone e il cavo del serbatoio di espansione.

Appena il pedale della frizione viene schiacciato, il pistone del cilindro principale si muove verso il foro di sfiato, il quale aumenta la pressione idraulica nel liquido posto nella camera di pressione. Viene così schiacchiata una molla assieme al doppio pistone nel cilindro, che succesivamente ritorna al suo posto dopo il rilascio del pedale della frizione.

Tra gli elementi mobili del cilindro pricipale abbiamo il doppio pistone con il sigillo principale su uno, e la guarnizione secondaria nella parte opposta, così come la biella di spinta che opera come collegamento tra il pistone e il pedale della frizione e infine la molla di ritorno dentro il cilindro.